这年过年，村东头姜家的炮仗，响得格外威风。

“呯呯啪啪”一通乱响，把半个村子都惊得一颤，连屋脊上的瓦都抖了三抖，差点蹦下来凑热闹。

两个娃儿一左一右，腰杆挺得笔直，脑袋昂得高高的。

像两只打了胜仗的公鸡，走哪儿都自带锣鼓声势。

转过年来，家里那小儿子姜亮也五岁整了。

在姜义时紧时松的盯梢下，那套呼吸法早练得驾轻就熟，呼则如丝，吸若游云，清气徐来，浊气暗走。

小身板日见结实，奔起来带风，手脚一甩，竟有了几分力道。

就是一碰上书本，眼皮子立马耷拉下去，像是被人点了睡穴。

可一听姜义说起奇闻怪谈，又立马两眼放光，蹦起来跟猴儿似的，连炕都不沾。

柳秀莲的身子，也是一日沉似一日。

胎儿已有六七个月，肚子圆得像角落里头的老南瓜。

家中活计早撂下了，哪怕屋后鸡窝倒了，也只是吩咐一声，从不亲自动手。

偶有不适，也不再走动，只唤李郎中过来诊一诊。

姜义那头，地里的活儿也没真撂下，但耕得稀疏多了。

再不敢像先前那样，一早出门，日头落了才回来。

现下种的一茬春麦，也是捡着种，够吃便罢。

来时他是孤身一人，柳家爹娘也走得早。

如今屋里头这仨，个个都是心头肉，怎能不上心。

虽无亲戚可倚，好在村里人情未冷。

年一过，那些个大娘大婶，就像约好了似的，个个端着针线箩筐，搬着小凳，就往姜家院里聚。

嘴上说是秀莲身子沉，不常出门，少了她这张嘴，少了几分热闹气儿。

实则也是帮衬着，搭把手，照看几分。

怪的是，往年一过正月十