钢叉锻成后，过了三天，刘家庄子便遣了人来取。

来的是两个仆从，衣着素净，神色木讷，走起路来没一点响动。

两人倒也干脆，不声不响地围着那钢叉转了一圈，试了试分量与手感，便放下一袋沉甸甸的钱袋。

合力将那半丈钢叉抬了出去，顺着山道，一声不响地走了。

等人影没入远山，唐铁匠才弯着腰，从炉边捞出一个小巧些的钱袋。

拍了拍灰，放在那只大袋子旁头。

那是刘家头里付的定金。

两只钱袋并排摊在地上，银光闪闪，白花花得晃人眼。

唐铁匠索性在地上盘腿坐了，抹了把额头的汗，搓了搓粗手上的老茧，便开始盘账。

“一共是一百五十两。”

他低着头，眼皮也不抬。

“刨去六十两的生铁炭料钱，剩下九十。兄弟你这回出了大力，我不给你说空话，分你两成。”

说着，从钱堆里拨出一十八两，推到姜义面前。

这份子，在村里头可不算少。

寻常做帮工的，一天能有百八十钱，就谢天谢地了。

可这回姜义不是寻常，他那膀子头一挥，几百锤砸下去，顶得上仨壮劳力。

姜义嘴上客套几句，心里也知唐铁匠这回挣得实在，没再多推，银子实打实地落了荷包。

“回头还有这等差事，唐大哥可别忘了叫我。”

笑着抛下一句，拍了拍膝头的灰，便转身往家里赶。

这一趟，不上山、不涉险，全凭一身筋骨，便挣了十八两白花花的银子。

换作在地里刨食，只怕得刨上两三年，还不定能凑出这么多。

姜义低头看了眼腰间的布袋，抬手轻轻一拍，眼角带着几分笑意。

这年头，手里有门硬手艺的匠人，过得确实