就像他在岭南时，那些贪官看他的眼神一样——

像是在看一个不合群的怪物。

像是在看一个不懂规矩的傻子。

“张大人……”

身旁的一个锦衣卫小旗凑了过来，声音有些干涩，“兄弟们都累了，要不……咱们先把银子交割了，然后找个地方歇歇？”

张直转过头，看着这个跟了自己一路的汉子。

这汉子原本也是条精壮的汉子，现在却瘦得眼窝深陷，身上的飞鱼服都空荡荡的。这一路上，因为张直的“不懂规矩”，这帮锦衣卫兄弟也没少受罪，没捞到油水不说，还差点把命搭上。

此刻，这汉子看着周围那些光鲜亮丽的同僚，眼中流露出的不是羡慕，而是一种深深的自卑和惶恐。

他在怕。

怕被孤立，怕被排挤，怕因为跟错了人而毁了前程。

张直的心脏猛地抽搐了一下。

难道……真的是我错了吗？

难道所谓的“为国为民”，在这些聪明人眼里，真的只是一个笑话？

难道陛下设立巡视组，真的只是为了走个过场，要点钱就算了？

一种前所未有的孤独感，瞬间将这个年轻的御史淹没。

他突然觉得这巍峨的京城城墙，变得有些狰狞，像是一张张开的大口，正准备吞噬掉所有不肯低头的异类。

“哟，这不是张大人吗？”

一个阴阳怪气的声音打断了张直的思绪。

只见一个穿着绯色官袍的中年官员走了过来，正是负责接待回京人员的礼部侍郎。他手里拿着一把折扇，大冬天的也不嫌冷，在那儿有一搭没一搭地摇着。

“怎么搞得这么狼狈啊？”礼部侍郎用扇子掩了掩鼻子，仿佛闻到了什么怪味，“哎呀，张大人，不是本官说你。做官嘛，要有体面。你看看你，把自己搞