得跟个叫花子似的，这让陛下看见了，还以为咱们朝廷虐待功臣呢。”

周围爆发出一阵哄笑。

张直的脸涨得通红，他张了张嘴，想要辩解，想要说这些泥点子是光荣的勋章，想要说那车里的银子比任何人的脸面都干净。

但他喉咙里像是堵了一团棉花，发不出声音。

“行了行了，别在这儿丢人现眼了。”礼部侍郎挥了挥手，像是在赶苍蝇，“赶紧去户部交割银子，然后把犯人送去刑部大牢。记住了，别走朱雀大街，走侧门。别冲撞了贵人的车驾。”

别走正门。

走侧门。

别丢人。

这几个字，像是一记记耳光，狠狠地扇在张直的脸上。

他拼了命带回来的三百万两白银，拼了命抓回来的恶霸，在这些人眼里，竟然成了需要遮遮掩掩的“丢人现眼”？

张直低下头，看着自己那双沾满烂泥的靴子。

那一刻，他突然觉得很累。

那种累，不是身体上的，而是从骨头缝里渗出来的。

那是信仰崩塌的声音。

也许，马千户他们是对的。

在这个大染缸里，谁想清白，谁就是最大的罪人。

“……是。”

张直从牙缝里挤出这一个字，声音沙哑得连他自己都听不清。

他牵起缰绳，像一条被打断了脊梁的狗，默默地带着车队，走向了那个阴暗逼仄的侧门。

身后，是同僚们肆无忌惮的欢笑声和酒杯碰撞的声音。

“来来来，喝完这杯，咱们去教坊司听曲儿！”

“听说新来了个花魁，那身段……”

“哈哈哈哈，今晚不醉不归！”

雪下得更大了。

冰冷的冻雨落在张直的脸上，混合着不知何时流下的热泪，一起滚落