传来一个尖锐的嗓音。

只见一个穿着锦缎长衫、腰悬玉佩的年轻公子哥站了起来，用一方雪白的丝帕捂着口鼻，一脸嫌弃地指着地上的盾牌：“尚书大人，这……这盾牌上还有干涸的血迹和泥印子！甚至还有股汗臭味！学生乃是读书人，这般腌臜之物，岂能用来垫纸？还请大人允准我的书童进来，换张黄花梨的矮几，再焚上一炉香……”

他话还没说完，周围的工匠们都像看傻子一样看着他。

宋应眯起眼睛，快步走到那公子哥面前，上下打量了一番：“你是读书人？既然熟读圣贤，不在国子监考你的八股文章，跑我这实务科来做什么？”

公子哥被问得一愣，眼神有些闪躲，支支吾吾道：“家父说……如今实务科新开，录用名额多，且……且不用背那些晦涩的经义。学生想着，若是能在这边混个……考个一官半职，也是光宗耀祖……”

“混？”宋应敏锐地捕捉到了这个字眼，嘴角勾起一抹冷笑，“原来是文科考不上，想来我这儿捡漏的？”

周围顿时响起一阵低低的哄笑声。

公子哥脸涨得通红，梗着脖子道：“怎么能叫捡漏？学生虽然不擅长木石之工，但……但可以做个管理工匠的文职嘛！这脏活累活让下人干就是了，何须亲自动手？”

“好一个管理工匠的文职。”宋应气极反笑，突然猛地一挥手，“把他叉……”

但他刚抬起手，却又突然顿住，眼中闪过一丝玩味，“慢着。”

两名禁军立刻松开了手。

那公子哥踉跄了一下，赶紧整理凌乱的衣领，强撑着一口气道：“尚书大人，学生……”

“你说你是来考官的？”宋应打断了他，指了指地上的盾牌。

“工部的官，是要下泥塘修堤坝、进火场炼精钢的。这里没有黄花梨，也没有焚香。就这盾牌，就这泥地。”