离开清澜渡的第三天，队伍彻底偏离了官道。

萧宸选择了一条几乎被荒草淹没的古道。

这条路记载在前朝的舆图上，如今早已废弃，只有猎户和采药人才偶尔行走。

路难走，但胜在隐蔽。

黄昏时分，队伍钻进了一片丘陵地带。

远处山脚下，隐约可见几缕炊烟。

“殿下，前头有个村子。”

前哨回来禀报，“约莫二三十户人家，看着贫苦，但应该能借宿一晚。”

萧宸看了眼天色。

铅灰色的云层低垂，眼看又要下雪。

在野地里扎营，那些受伤的老兵怕是熬不住。

“进村。”他下令，“记住规矩，不得扰民。银钱照付，但别露富。”

“是。”

村子比想象中更破败。

土坯房东倒西歪，屋顶铺着茅草，很多已经塌了半边。

村口的枯树上挂着几串干辣椒，在寒风里摇晃。

几个面黄肌瘦的孩子躲在门后偷看，眼睛大得吓人。

见有车马进村，村民们都关了门。

只有个老者颤巍巍迎出来，是这里的里正。

“各位军爷……是、是路过？”

老者说话带着浓重的北地口音，腰弯得很低，不敢抬头。

王大山上前：“老丈莫怕，我们是靖北郡王的护卫，前往寒渊就藩。路过宝地，想借宿一晚，银钱照付。”

“郡王？”

老者愣了愣，这才看见队伍中间那辆破马车，以及马车旁那个穿着半旧棉袍的少年。

他扑通跪下：“草民不知郡王驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”

萧宸下了车，扶起老者：“老丈请起。是我们叨扰了。村里可有多余的空房？能避寒就行。”

“有，