读书了，家里就少了个干活的。这账，还是得算。”

黑褂子老汉点点头：“也是。孩子半大不小，正是能干活的年纪。送去读书，地里的活谁干？”

几个人都沉默了。

秦夜在旁边听着，心里像被什么东西堵住了。

他放下茶碗，掏出一把铜钱放在桌上，站起身走了。

走了几步，他又停下来，回头看了看那几个老汉。

他们还在那儿坐着，有一搭没一搭地聊着，脸上的表情说不上愁，也说不上喜，就是那种过了大半辈子，什么都看淡了的模样。

秦夜站了一会儿，转身上了马车。

“回宫。”他说。

一路上，他都没说话。

马公公小心翼翼地看着他的脸色，也不敢问。

回到乾清宫，秦夜坐下，沉默了很久。

然后他对马公公说：“传林相来。”

林相来得很快。

他进了殿，见秦夜脸色不太好，心里有些打鼓。

“陛下，您召臣来，有何吩咐？”

秦夜让他坐下，把那几个老汉说的话，一五一十说了。

说完，他看着林相。

“林相，你说，咱们办学堂，是为百姓好。可百姓真的觉得好吗？”

林相沉默了一会儿。

“陛下，臣斗胆说几句实话。”

“说。”

“办学堂，是为百姓好，这是没错的。”林相缓缓道，“但百姓有百姓的难处。一家几口人，靠几亩地过活。”

“孩子半大不小，正是能帮忙干活的时候。”

“送去读书，地里的活就少了人手。收成少了，日子就难过了。”

他顿了顿。

“所以，办学堂这事，不能光看朝廷想给什么，还得看百姓想要什么。”