大郎出房将药渣倒在床上，检视良久，摇头说：“店家，你们定是已先交代郎中，不愿多出诊金。”

“这……这位客人三天来，连房钱都没给，行囊中只有六七串钱，那来的余银付诊金？

小店也负担不起。”

“哼！人死了贵店还得打官司呢。”他悻悻地说，回身入房又道：“快取笔砚来，在下开张单方。”

他将二两银子连单方交给店伙去检药，先给病人服下一些药散，不住以冷水浸巾替病人拭身与覆额，许久，病人安静下来。

等药汁送到，病人服下了药，片刻方神智清醒，已得掌灯时分了。

同房共有六名旅客，彼此皆能衷诚相助，帮助他换小取物，毫无怨言。直等到病人完全安静厂来，大家方松了一口气。

病人的热度徐徐消退，清秀的脸蛋上仍然发红，干裂的嘴唇不再流血。看年纪，这人约在廿十上下，五官端正，一表人才，不像是个低三下四的人。

方大郎至外厅进食，回房时病人已经完全清醒。他到了床畔，含笑问：“兄台是否感到肚饥？昏沉感仍在，对不对？”

病人嘴唇牵动，元神的眼睛艰涩地向他注视，久久方有气无力地说：“谢谢你。是你将我从鬼门关里拉出来的？”

“在下只是拉你一把而已。”

“此恩此德，没齿难忘。”

“没什么，同是天涯沦落人，互相帮助，理所当然。兄台体格特异，半天工夫便烧退神清，转危为生，确是奇迹。好好歇息，大概三两天工夫，你便可以下床了。”

“请问兄台贵姓？”

“敝姓方。兄台……”

“在下姓沙，名步衡。”

“沙兄不必多费精神了，早早歇息养神。”

“在下……”

“你定然感到腹中饥饿，但必须忍耐，暂时不能进食，明早我