“人心可怕!美色招灾!七年之前,杨笑斋恋上了酒家罗姓之女倩姑。那时本府知府大人贺颂,也早就在轿子里见过那倩姑,惊为绝色,早就想图谋到手。可是因为他是一位知府,不能公然纳民女为妾,又因没有得力的心腹人给他办事,所以那倩姑就为杨笑斋所得了。但贺知府仍未忘情,害了许多日的相思病。后来费伯绅来了,他就买做心腹,叫费伯绅替他将那倩姑图谋到手。
“那倩姑虽在杨家生了三个孩子,但丰韵依然,虽是小家女子出身。可是眭颇刚烈,费伯绅用尽了千方百计,先是利诱,后是威吓,终不成功。后来杨笑斋也察觉出来了,他就与贺颂、费伯绅二人绝交了。二人衔恨在心,便于去年藉着一件侵占地亩的事情,将杨笑斋下狱。到底因杨笑斋是一位名士,在省里抚台大人之处且有朋友,所以只押了一个多月,便释放了。杨笑斋回到家里,便气愤成病,费伯绅还厚着脸皮前去探慰,他这一去不要紧,杨笑斋不知怎么就错服了药,一病不起!”
高朗秋听到这里,就把脚狠狠地一顿。他胞兄又说:
“杨笑斋死的那夜,他的爱妾倩姑也仰药而死,据说是殉夫,抛下一子名叫杨豹.二女一名丽英、一名丽芳,丽芳生下才不过八个月,这几个孩子备受杨笑斋原配夫人的虐待。但在去年冬令,杨家忽然发生了盗案,跳墙进去了五六名强盗,抢去了金银不说,最奇怪的就是把三个孩子全抢走了。紧跟着,府衙中也连夜闹贼,幸亏防守得严紧,才没出什么大事情。”
高朗秋明白这一定是那汝南侠杨公久所为,心中不胜钦佩,又听他胞兄说:
“可是从此贼人也没再来,那三个孩子至今也没有下落了!”
他胞兄说完,就嘱咐高朗秋不要向外人去说,并说:
“你最好还是快点儿离开此地,因为费伯绅现在衙中独当大权,他虽不过是个文案先生,但他比我这府丞的权势还