久，这个小房子总算可以安身了。以前走街串巷子，每夜只求有个遮风雨处，人挤着人睡，想解手就愁苦了脸。在这儿好歹不必男女挤一室：师父和苏姨在“正房”，大岗小山在厨房兼客厅搭铺，兰胡儿和燕飞飞在小阁楼上。

以前有个木梯，楼下太窄，苏姨来回做事常常碰个脸青，只得改成搭梯，白天收起来倒在墙边。这木梯对两个杂耍女孩不成问题，嘘溜一下沿柱子下来，手抓两把，就攀上去了。燕飞飞有办法是少喝水，干脆不起夜。要方便就只能用一个小痰盂将就。可兰胡儿起得早，要下来，就得叫大岗把木梯架上。

房后有个小窄道，那是另一幢房子的墙，住了一大家子。他们的猎狗珂赛特经常在这个窄道里钻来钻去透气。不过上海大都这样人摞人，自嘲说螺蛳壳里做道场。

这一带是贫民区，房子七歪八倒，隔壁说话不压低声，就听得一清二楚。邻居都是老实巴交的下力人，看这些艺人像看怪物。他们倒很心安理得，流浪多年，这个窝得来不易，而且离租界不远，去哪里表演都方便，不必坐电车，肩挑道具靠脚走。

兰胡儿站在阁楼小窗子前，正对着弄堂里端，对面房子有灯光，偏巧那边住了一老一少两个男人，老少都喜欢偷看，就永远垂下窗帘。兰胡儿看见那贼头贼脑的眼睛，就想提起竿子挥打过去。不过反正白天她都不在，在大世界演，没有礼拜天休息日。

兰胡儿一向怕张天师。小时怕，是怕时时刻刻都得练功，一分钟也不让闲，怕棍子打手掌心。最怕威吓要扔掉她，听见张天师对人说起她的名字，她就担心自己要被张天师卖掉。她情愿饿饭，情愿大冬天里洗所有人的脏衣服。她有一次半夜爬起来，对张天师跪下，叩头。张天师翻了个身，打起呼噜来。她却以为他装睡，故意不理她。

打苏姨来了后，张天师就不像以前那样半夜里会突然不见，他在家里日子多了。可是，苏姨不太和他