张井上应该承担责任的。”长部额头上那蟹甲壳一样的纹纹在酒劲的冲击下，越发明显，象是该隐的印了。“不过，那小子冷笑了几声，就动用了毫无用处的暴力……”

长部久久地盯着酒杯。

“那个竹森弓子，就是现在你的……？”

看他说话的那样子，冬村心里暗暗思忖，会不会是这样呢？

“那样的话，岂不成了通俗乐剧！”长部打消了什么念头似的看着冬村，“竹森弓子紧随井上之后去东京了。”

“紧随井上之后去东京？！”

冬村鹦鹉学舌地应了一句。

长部一边用筷子夹着烧鱼，点了点头。他巧妙地夹开盘中油乎乎的烤沙丁鱼，送到口里一块。眼看着，只剩了一盘沙丁鱼骨头。

长部很满足地又一次拿起了酒壶。

“再来一杯！”

冬村点了点头。

顾客开始多了起来。

4

竹森弓子的家在山形县境内，位于南北走向的奥羽山脉的山脚，离作并温泉不远。那儿不同于肥沃的仙台平原，是山地。

中等程度的农家。房子的四周是密密的防护林。

竹森弓子的长兄竹森有志接待了冬村。昨夜从长部副教授那儿听到的竹森弓子的形象，以压倒酒醉之势深深地印在了冬村的脑子里。但眼前的这个长兄个子不高，跟弓子的形象没有丝毫相融之处。

一听到冬村是为了井上医师的事而来的，竹森那积蓄已久的憎恨又明显地浮现了出来。

“你的意思是说，我们家弓子杀了井上吗？”

话语一开始，便冒着挑战的火药味儿。

“不是。”冬村坚定地摇了摇头。“只是想了解一些你妹妹的近况，作为参考。

“是按摩，按摩！”

竹森沉默了一会，冷不丁地冒了一句