便是我大雍疆土，岛上军民皆是我大雍子民，岂有弃之不顾、任人宰割之理？王某人微言轻，当时不过尽人臣本分，据理力争罢了。

真正浴血奋战、保境安民的，是廖将军和麾下将士！将军切莫再如此，否则王某真是无地自容了。”

廖元敬见王明远不居功自傲，言辞恳切，眼中赞赏之意更浓，大手一挥：“王副使过谦了！若非你在朝中定下基调，我等纵有杀敌之心，怕也是巧妇难为无米之炊！走走走，此处非讲话之所，我们衙内叙话！”

两人相视一笑，此前那点因陌生而产生的隔阂似乎瞬间消融不少。王明远侧身相让：“廖将军请。”

进入衙署简陋的值房，早到的仆役奉上粗茶，两人分宾主落座。

廖元敬是个急性子，寒暄几句后，便直接切入正题，说起了此次巡视沿海防务的情况。

“不瞒王副使，廖某此次奉命巡视沿海各汛地、砲堡，历时半月有余。总体而言，自去岁那场恶战之后，倭寇主力已退至外海，近期虽仍有小股贼匪在远海游弋窥伺，但慑于我沿岸新筑之水泥砲堡坚固，烽燧预警及时，未敢再轻易靠近袭扰。”

王明远点头：“此乃前线将士用命之功，亦赖将军调度有方。”

廖元敬却摆摆手，脸上并无多少喜色：“王副使谬赞了。眼下看似平静，实则是暴风雨前的间歇。倭寇狼子野心，绝不会甘心。他们是在等，等我们松懈，或者……等下一个风季，再次卷土重来。”

他端过茶杯，手指蘸了蘸茶水，在桌上画了一条曲折的线，“况且，我朝水师现状，王副使想必也清楚。大型战船稀缺，眼下澎湖、台岛两处，能出远海巡航、与倭寇正面交锋的战船，不过五指之数。

其余皆是些巡哨、护航的小船，只能在近海活动。倭寇的船虽也不大，但胜在轻快灵活，熟悉海况，来去如风。我们若不能主动出击，将其拒于远海，