，通晓南夏语言文化，曾多次处理过与南方各势力的边贸、交涉事宜，为人圆滑而不失原则，是眼下最适合的使臣。

“秃发大人，此番南下，担子不轻。”

宇文护将秃发元召入府中，屏退左右，神色凝重，“国书在此，言辞务必谦恭，以晚辈国自居，称萧宸为靖北王殿下。所带礼物，务求丰厚，珍宝、良马、皮裘，不可吝啬。此外……”

他压低了声音，从袖中取出一份密封的卷宗，“此乃慕容垂擅自调动兵马、与南夏叛逆暗中勾结、以及贪墨军资、冒功诿过的部分证据。你相机行事，若萧宸态度强硬，可适时抛出，将此次南侵之责，尽数推于慕容垂好大喜功、独断专行，暗示我北燕新主与朝廷，对此毫不知情，甚为痛心，愿严惩罪将，以谢贵邦。”

秃发元双手接过国书和卷宗，只觉得重若千钧。

他明白，这是要将慕容垂，乃至整个大王子一系，作为求和的祭品抛出。

他更明白，此行绝非简单的递交国书，而是去面对一个刚刚以雷霆手段击败本国大军、拓土夺关的强势藩王，去进行一场注定不平等的谈判。

“下官……明白。定当竭尽全力，平息靖北王雷霆之怒，为我大燕，争取喘息之机。”秃发元深深一揖，语气艰涩。

数日后，一支打着北燕使节旗帜的队伍，在数百精锐骑兵的护送下，离开了依旧笼罩在悲惶与不安气氛中的北燕王庭，向着南方，向着那片刚刚经历过战火、如今已悬挂玄色旗帜的土地，迤逦行去。

使团主使秃发元，坐在马车中，眉头紧锁，手中反复摩挲着那份沉重的国书。

他知道，自己此行，是去求和，甚至可以说是去乞和。国格尊严，在此刻的生存危机面前，显得如此苍白无力。

队伍穿过北燕边境的残破烽燧，越过变得人迹罕至的荒原，逐渐接近了原本属于赫连部、如今已插上寒渊旗