野马驿的苏合，原本是个大商队头领，因战乱盘踞此地，对商路最为敏感。

当他得知寒渊不仅保障归附者安全，还要大力开通、保护商路，并在定北关设大型互市后，立刻意识到其中的巨大商机。

在寒渊使者承诺其商队将在新商路中获得优待后，苏合欣然归附，并主动提供了附近其他势力的情报。

铁山堡、响水寨、灰雁屯、落鹰峡……一座座散布在北境边陲，或大或小，或隶属北燕边军体系，或是地方豪强自立的堡垒、驿站、屯寨，在孤狼堡、黑石城、野马驿相继归附的示范效应下，在北燕王庭威信扫地、寒渊兵威日盛、政策“怀柔”的双重作用下，如同被推倒的多米诺骨牌，在短短一个多月内，纷纷遣使至镇北城或定北关，表达归附之意。

他们的理由大同小异：不愿为昏聩内斗的王庭殉葬，不堪北方蛮族或周边势力的侵扰，仰慕靖北王威德，愿受寒渊庇护，共保乡土安宁，并换取一条活路乃至更好的生计。

萧宸对此，早有预料，亦早有准备。他亲自接见了最早来投的韩猛、巴图、苏合等人，温言抚慰，重申承诺，并赐予官职、财物。

对于后续归附者，则由韩烈、周通等人按既定章程办理，效率极高。

每收附一城一堡，寒渊的军政力量便迅速跟进：一小队精锐士兵入驻，文吏登记户口、田亩，匠人指导修缮堡寨、兴修水利，商队带来急需的物资……秩序，以一种远比北燕统治时期更高效、更务实的方式，迅速建立起来。

没有流血，没有抵抗，北境剩余这七座星罗棋布的边城壁垒，便以一种近乎“雪崩”的方式，纷纷改旗易帜，投入寒渊的麾下。

它们或许不够富庶，兵力不多，但其象征意义和战略价值，无可估量。

这意味着，寒渊的统治，不再局限于镇北城、磐石堡、定北关等几个要点，而是真正将触