大明宫，紫宸殿偏殿。

烛火在穿堂风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，像地府里晃动的鬼魂。药味混合着龙涎香，沉甸甸地压在空气里，吸一口都让人觉得窒息。

李忱被两个太监架着，踉踉跄跄拖进殿中。

他第一眼就看到了那张龙榻。

武宗李炎斜靠在榻上，身上盖着明黄色的锦被，脸色灰败得像糊窗的桑皮纸。才三十三岁的人，两鬓却已全白，眼窝深陷，颧骨高高凸起——那是长期服用丹药、铅汞中毒的典型症状。

但那双眼睛，依然锐利。

像两把淬了毒的刀子，死死钉在李忱脸上。

“陛……陛下……”李忱挣开太监的手，扑通一声跪倒在地，膝盖磕在青砖上发出闷响。他“哇”地哭起来，鼻涕眼泪糊了一脸：“怕……怕……”

“闭嘴。”

武宗的声音嘶哑得像破风箱，却带着不容置疑的威严。

李忱立刻噤声，只是肩膀还在抽抽搭搭地抖。

马元贽躬身站在龙榻边，低声回禀：“陛下，光王殿下已带到。方才在十六宅，老奴已试过，确与往日无异，仍是……痴傻模样。”

武宗没说话。

他只是盯着李忱，目光一寸寸刮过那张脸——那副永远呆滞的表情，那双空洞无神的眼睛，那张流着口水的嘴。

看了很久。

久到殿内所有人都屏住了呼吸。

只有烛花偶尔爆开的噼啪声。

终于，武宗缓缓开口：“马元贽。”

“老奴在。”

“你说……一个傻子，能装三十六年吗？”

这句话问得很轻，却像惊雷一样在殿中炸开。

马元贽后背瞬间渗出冷汗，扑通跪倒：“陛下明鉴！老奴这十几年来，每月都派人暗中试探，光王殿下他……确是天生痴愚啊