主虽骄纵，大约也知轻重，不敢真为这点上不得台面的事闹得太过。

这日早朝，兵部侍郎出列，手持奏本，面色凝重地禀奏：“启奏陛下，康王旧封地传来急报，当地疏浚河道时，于河床淤泥中挖出一块白色异石，石上……石上以朱砂镌刻有悖逆狂言，煽动民心，诋毁朝廷。当地官员不敢擅专，已封存此石，加急呈报。臣等细查，康王及其主要余党伏诛已久，此时忽现此石，恐有漏网之鱼或心怀叵测之徒借机生事，惑乱地方。恳请陛下圣裁，派人彻查，以安民心。”

此言一出，殿中众臣皆是一凛。康王之事才过去不久，余波未平，此时又出“妖石”，绝非吉兆。

姜玄端坐御座之上，闻言亦蹙紧了眉头。康王谋逆案是他登基后处置的第一桩大案，牵连甚广，清洗得也颇为彻底。如今竟又冒出这等事端，是有人贼心不死，蓄意报复，还是另有一股隐藏更深的势力在蠢蠢欲动？无论是哪一种，都必须立刻查清，防微杜渐。

他目光扫过阶下众臣，沉吟片刻，落在了神色沉静的苗菁身上。

“苗菁。”姜玄沉声开口。

“臣在。”苗菁立刻出列，单膝跪地。

“青州‘妖石’案，事关地方安宁，朝廷威信。朕命你为钦差，即刻前往青州，查明此事来历，追查背后主使及传播之人，务必将此事查个水落石出，消弭隐患。”

“臣遵旨！定不负陛下所托！”苗菁肃然领命，声音铿锵有力。

下朝后，苗菁不敢耽搁，匆匆回府收拾行装。青州距京城不算太远，但调查此类案件，需走访、勘验、审讯，并非三五日可毕。

他估算着，一来一回，加上查案时间，大概需要大半个月。也好，等他办妥这趟差使回来，正好可以借着立功的机会，郑重向皇上提请赐婚之事。晓芸的孝期也早结束了，正是时候。